Le Letzigrund à Zurich : cent ans d’émotions et d’excellence sportive

Histoire et esprit du Letzigrund

Depuis 1928, le Letzigrund accueille le Weltklasse, l’un des meetings d’athlétisme les plus prestigieux au monde. En près d’un siècle, l’athlétisme y a vu 27 records du monde y être battus.

Parmi les temps forts, la trace d’Armin Hary est emblématique : en 1960, il est devenu le premier homme à courir le 100 mètres en moins de dix secondes. En 2006, Asafa Powell a établi un nouveau record du monde en 9,77 secondes lors du dernier Weltklasse disputé dans l’ancien stade.

Le Letzigrund a aussi accueilli les Championnats d’Europe d’athlétisme en 2014, marquant une étape importante de son histoire.

Moments marquants et figures associées

Le stade a partagé une double vie avec le football zurichois. Inauguré en 1925, il a été créé pour un derby entre le FC Zurich et les Grasshoppers, qui s’est terminé sur un nul 2-2.

Depuis 2007, les Grasshoppers évoluent aussi au Letzigrund après la fermeture du Hardturm, renforçant une rivalité historique qui traverse les années.

Köbi Kuhn, une figure marquante

Plus qu’un joueur, Köbi Kuhn est associé au Letzigrund comme figure emblématique du FC Zurich et comme entraîneur de l’équipe nationale, symbolisant la présence du club au stade.

Maradona et le taureau: des moments singuliers

En 1989, Diego Maradona a foulé la pelouse lors d’un match entre Naples et le FC Wettingen au Letzigrund, marquant une étape des rencontres européennes de l’époque.

En 1999, un taureau surnommé Maradona, mascotte du FC Zurich, s’est échappé lors d’une présentation et a semé la panique dans les tribunes; l’animal a ensuite rejoint une maison de retraite pour chevaux dans le Jura.

Une reconstruction majeure pour entrer dans le XXIe siècle

En 2007, l’ancien Letzigrund a été démoli pour laisser place à un stade moderne conçu pour le sport et les concerts. Cette transition a été vécue avec émotion par les supporters, qui ont arraché des sièges et récupéré des éléments de piste, certains allant jusqu’à donner des coups de pioche dans les tribunes du virage sud.

Le directeur du stade rappelle que l’ancien stade, construit il y a cent ans, était situé en dehors du centre-ville à l’époque, et que son passage au cœur de la ville a compliqué la vie quotidienne.

Un équilibre délicat en plein centre

Aujourd’hui, la localisation centrale du Letzigrund constitue un défi logistique. Lorsque 50 000 spectateurs se rassemblent, transports et circulation autour du stade doivent être coordonnés afin de préserver la tranquillité du voisinage et une cohabitation harmonieuse.

La configuration du stade, avec une piste d’athlétisme séparant les tribunes du terrain, est souvent critiquée par les amateurs de football, qui plaisantent sur la nécessité de jumelles pour bien voir les matchs.

Une scène musicale de premier plan

Le Letzigrund figure parmi les plus grandes scènes de concerts en Suisse. Des stars internationales s’y sont produites, comme les Rolling Stones, Tina Turner, Bruce Springsteen, Bon Jovi ou Taylor Swift. Le quotidien d’organisation d’un concert peut néanmoins être complexe pour la direction.

Les fans de Taylor Swift, appelés les Swifties, ont ainsi marqué l’actualité lors d’un passage en juillet 2024, revenant en nombre devant le stade.

Un futur incertain et des perspectives

À cent ans, le Letzigrund demeure le cœur battant du sport et de la culture à Zurich. Les discussions autour d’un éventuel nouveau stade de football sur le territoire zurichois, notamment sur le site du Hardturm, se poursuivent et impliquent des choix politiques et juridiques.

L’essor du football féminin, amplifié par l’Euro en Suisse, pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour le Letzigrund si un nouveau stade venait à être construit.

Conclusion

En dépit des débats sur son avenir, le Letzigrund demeure un symbole vivant, mêlant performances sportives, passion locale et programmation culturelle variée à Zurich.