Cofondateur de Ben & Jerry’s quitte l’entreprise en raison de divergences avec Unilever sur ses positions sociales et politiques

Un départ marquant dû à des désaccords sur les engagements éthiques

Jerry Greenfield, l’un des cofondateurs de la célèbre marque de glaces Ben & Jerry’s, a annoncé sa décision de quitter l’entreprise qu’il a cofondée il y a près de 47 ans. Cette démarche intervient après des différends liés à la politique de l’entreprise, notamment concernant sa position sur la vente de produits dans les territoires contestés de Cisjordanie.

Les implications du conflit entre Ben & Jerry’s et Unilever

Depuis son acquisition par Unilever en 2000, Ben & Jerry’s a maintenu ses engagements en faveur de la protection de l’environnement et des droits humains, tout en conservant une certaine autonomie via un conseil d’administration indépendant. Cependant, en 2022, la marque avait exprimé son opposition à la vente de ses glaces dans les colonies de Cisjordanie, une position qui a mis en péril ses relations avec la société mère.

Une rupture liée à des enjeux sociopolitiques

Dans une lettre publiée sur X (anciennement Twitter), Jerry Greenfield a expliqué que la décision de partir était motivée par une perte de l’intégrité qui faisait la force de la marque, notamment face à ce qu’il qualifie comme une tentative d’étouffer les voix dissidentes. Il a également évoqué la crainte que l’entreprise ait été réduite au silence par ses dirigeants, sous prétexte qu’elle ne doit pas contrarier le pouvoir en place, ce qui nuit à ses valeurs fondatrices.

Relations tendues entre Ben & Jerry’s et Unilever

Les relations entre la filiale et sa maison mère ont connu plusieurs épisodes de tension ces dernières années. Notamment, la semaine précédente, Ben Cohen et Jerry Greenfield avaient réclamé publiquement la reprise de l’indépendance de leur marque. La réponse de l’entreprise a été de souligner leur volonté de maintenir un dialogue constructif autour de la stratégie mondiale de la marque, tout en refusant toute ingérence sur ses positions éthiques.

Contextes politiques et sociaux : un enjeu de taille

Les différends prennent racine dans des enjeux plus vastes liés aux questions sociales et politiques. En mai, par exemple, Ben Cohen avait été exclu d’une audition parlementaire à Washington après avoir dénoncé le soutien du gouvernement américain à Israël dans le contexte du conflit à Gaza, illustrant les tensions autour de ces sujets sensibles.