Super Mario Bros. fête ses 40 ans : l’histoire du héros emblématique de Nintendo
Quarante ans de l’emblématique personnage de Nintendo, Super Mario
Cette année marque le 40e anniversaire de la première aventure de Mario, la mascotte du géant japonais du jeu vidéo Nintendo. Collectionneur passionné d’objets liés à l’univers de Mario, Kikai, résidant près de Tokyo, témoigne de l’impact durable du personnage en réunissant entre 20 000 et 30 000 pièces dans son bureau. Parmi ses collections figurent figurines, peluches ou encore tapis, où l’on retrouve le visage jovial du plombier, symbole de plusieurs générations de joueurs.
Créé par le designer japonais Shigeru Miyamoto, Mario a fait ses débuts en 1981 sous le nom de “Jumpman” dans l’arcade “Donkey Kong”. Son évolution en icône mondiale s’est concrétisée avec la sortie de “Super Mario Bros.” en 1985 sur la console Nintendo Famicom (NES en Europe), un succès qui s’est vendu à plus de 40 millions d’exemplaires à travers le monde.
Une origine inattendue et un succès accidentel
Selon Alexis Bross, co-auteur du livre “Générations Mario”, le personnage doit initialement être considéré comme un « heureux accident » de la création vidéoludique. Le personnage, au début, n’était pas destiné à acquérir une telle notoriété. Son design employait des contraintes techniques fortes, avec un Mario constitué de quelques pixels, portant une salopette bleue et une casquette rouge pour simplifier son animation. Cette esthétique minimaliste a, toutefois, inspiré un street-artiste lyonnais, In The Woup, dont les mosaïques mêlant Mario à des figures mythiques et de la science-fiction ornent plusieurs villes dans le monde.
Une figure intemporelle, évolutive et culturelle
Le personnage a connu diverses aventures et déclinaisons, notamment avec son frère Luigi ou son ennemi Bowser, et a marqué la transition de la 2D à la 3D lors de la sortie de la Nintendo 64 en 1996. Progressivement, Mario s’est imposé comme une figure transgénérationnelle et rassurante, incarnant un héros ordinaire, sans pouvoir, et légèrement figé dans le temps, selon Alexis Bross.
Une forte présence dans la culture populaire et le marché dérivé
Face à la popularité des jeux contemporains tels que “Fortnite” ou “Roblox”, Mario continue de bénéficier de la nostalgie des adultes, qui transmettent leur passion à leurs enfants. Nintendo a d’ailleurs lancé une gamme de produits dérivés, comprenant vêtements, accessoires, Lego ou encore parcs d’attractions au Japon et aux États-Unis, pour capitaliser sur cette iconographie.
Le film “Super Mario Bros, le film” sorti en 2023 a connu un vif succès, générant plus de 1,3 milliard de dollars de recettes. Une suite est d’ores et déjà programmée pour 2026. Cependant, le héros de Nintendo semble évoluer avec son temps, laissant de plus en plus de place à des héroïnes dans ses univers, ce qui montre la capacité de la franchise à s’adapter aux nouvelles attentes sociales et culturelles.
Pour l’avenir, les experts du secteur espèrent voir naître de nouvelles idées innovantes pour renouveler les aventures du prince moustachu, notamment dans une optique de progression vers de nouveaux formats et de nouvelles technologies, après l’ultime opus en 3D sorti en 2017 avec “Super Mario Odyssey”.
